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一、佛教寺院的布局

佛教寺院的大门，一般是三门并立，中间一大门，两旁各有一小门，所以称为三门殿，也称作山门殿。一进三门殿，就见到两旁各塑有一座手持金刚杵的夜叉神。这对夜叉就是著名的哼哈二将，担负着佛国护法守卫大门的重任。

   山门殿内的第一重殿叫天王殿，殿中间供奉未来佛弥勒，这位几十亿年后才会从兜率天采统领我们的佛国未来君主已经提前上岗在享受人间的供奉了。天王殿的两侧供的是为佛护法的四大天王。弥勒的背后，与弥勒背靠背的则极为僧众爱戴的韦驮塑像。

过了天王殿，就是一般寺院的正殿，或称大殿。这就是尊奉佛祖释迦牟尼的大雄宝殿。

   大殿里的塑像最常见的供奉形式是中间为释迦牟尼佛，两旁立着佛的两位弟子，年老的名迦叶尊者，中年的叫阿难尊者。在释迦牟尼涅磐以后，迦叶继续领着徒众，后世称他为初祖;迦叶涅磐之后，阿难又继领着徒众，因而后亦称阿难为二祖。

   有的大殿供的是三尊佛像，这是根据大乘教理表示释迦牟尼佛分别具有法身、报身、应身三种不同的身，因此，这种供奉的形式叫三身佛。

   三尊佛像一起在大殿供奉的除了三身佛外，还有三世佛。

   三世佛又分为横三世佛和竖三世佛两种组合。按空间区域划分的三世佛为横三世佛，按时间相续划分的则为竖三世佛。

   还有的大殿虽然供奉的只是一尊佛像，但却不是释迦牟尼佛，而是报身佛毗卢佛。这是华严宗的祀奉形式。

   在净土宗的寺院里，大殿里可以供奉阿弥陀佛。 还有的寺院大殿里塑的是五尊佛像，称为正方佛。这是密宗的供奉形式法。

   一般寺院的大殿两侧，多塑有十八罗汉。在佛像的背后，往往有坐南向北的三大士像:文殊、普贤、观音三位大菩萨。在大殿的背后，一般修有海岛;面北设有观音像。四周依《法华经普问品》作观音救八难的塑像。两旁有善财童子。大殿的东边配殿一般是伽蓝殿，供奉护寺有功的波斯匿王、祗多太子和孤独长者。

   大殿的西侧为祖师殿，供奉达摩祖师。这种布局以禅宗寺院常见，其他宗派的寺院也往往仿效此种制式。

   此外，还有供奉释迦佛和他的几位祖师的七佛殿;有供奉观世音菩萨的观音殿;供奉地藏菩萨的地藏殿;有聚汇着五百位姿态各异、形象生动的罗汉的罗汉堂。漫步佛寺，我们还能观摩到八大菩萨、二十四诸天、十八伽蓝神等等佛教神祗。

二、中国古代佛像

    史籍记载，东汉明帝永平三年（公元60年）明帝刘庄某夜，夜梦金人，不知何方神人，遂召群臣，以占所梦。当时有一位叫傅毅的大臣说：西天竺（古印度）有此圣人，称为佛陀，全身呈金黄色，陛下梦见即是佛陀无疑。明帝率配使臣蔡愔，遂千乘万骑出使天竺，寻访佛法。永平10年（公元67年），蔡愔等人不仅携回经文和佛像，还请回释迦摩腾和竺法兰二位高僧抵京城讲经说法，中土之第一名刹白马寺也由此而建。

     实物资料表明，中国式的佛像在五胡16国时期初见端倪。从目前所见的这一时期佛像造像来看，已不再是依附于其它物体上的浮雕或浅刻形象。而是人体结构完整、圆雕式的佛像。中国的佛像艺术也由此进入初创史。 到了16国末至北魏初逐步汉化的佛教造像，已显露出自身的艺术价值。尤其在制作工艺和形象设计上，表现了传统的审美情趣。

    北魏早期的佛像题材，丰富多变，最具特色的是一种二座形式。完整的称法是：释迦多宝二佛并座像。因为这是根据《妙法莲花经  见宝塔品》所述，多宝让座，请释迦入塔同坐，宣说经意而来，故也是多宝佛的主要形式刻划，所以也叫“多宝佛”，俗称“板凳佛”。根据目前的结果表明，河北地区是现存北朝佛像经典作品的诞生地。它不仅是佛教兴盛的中心，而且云集了来自各地的能工巧匠。这为中国佛像艺术的迅速发展奠定了坚实的基础。

各时期的佛教造像特点

    东汉：多以陶、石为材质，佛像身着袈裟，头顶有肉髻，圆光，手多施说法印。

    东晋十六国：出现了汉化倾向和戴逵这样的雕塑家。

    北朝：造型庞大，气势古朴、粗犷，面相躯体肥胖，神态庄重含蓄。

    南朝：体形较瘦、气质幽雅俊秀。

    唐：面相丰满圆润，躯体浑厚，肌肉结实有张力，神情庄重大方，衣着繁复、雍容华贵。

    五代：基本上沿袭了唐代风格。

    宋：以写实为主，面相或方或圆不尽一致，头顶肉髻，正面习惯嵌一髻珠，出现了内着V字领的僧衣，袈裟样式也是宋代僧人着服。

    辽：融合了民族特点，面部丰圆，肉髻平缓，袒胸，下着长裙，装饰简洁。

    元：崇尚藏传佛教，头顶部平缓，肉髻较高，额宽且平，身躯四肢较粗宽，气势浑厚。

    明清（藏传佛像）：直接以西藏佛像为范，风格清晰，浮雕珠宝，注重神情刻画，面部略有汉人特征。

    清（汉传佛像）：颊丰颐满，眉细弯，鼻高直，肩宽腰束，衣服极具质感。